第二日突然听说刘表邀了刘备过府聚宴，刘琦却恰恰有事要出府来不及相见。兰清又病着，绛树便主动提了要替刘琦去说明一声，说白了不过是好奇想见一见刘备罢了。

这一日倒不曾下雨，只是天气一直阴沉着。估计着刘备差不多该到了，绛树便往前院过去，转过走廊，就见府上一个下人领着一位中年男子正向正厅去。那人深灰色的曲裾深衣，衣带上八宝篆字花纹，并不甚华贵却沉稳大气。两鬓微霜却没有颓然之感，只叫人觉得温和宽厚，又隐隐有股威严之气。

绛树猜测着这大概就是了，便疾走两步迎上去，施礼道：“敢问阁下可是刘皇叔？”那人停了脚步，倒也回了礼应道：“正是。不知姑娘是……”绛树微笑道：“我是刘琦公子处的侍女，公子今日不巧有事，怕不能与皇叔相见，因此让我来代为致歉。”刘备点点头道：“公子不必在意，既是有事要忙，自然先以正事为要。”

绛树刚想再说什么，却见蔡夫人出了正厅正向这边走过来，想躲开已是来不及了，只得硬着头皮施礼道：“夫人……”蔡夫人在他们身边停下，刘备见了也忙依礼恭敬道：“原来是嫂夫人。”蔡夫人淡淡扫他们一眼，挤出一丝笑意道：“是刘皇叔吧，里面请吧，老爷正等着呢……”说着又瞥见侍立一旁的绛树，轻哼一声，“绛树姑娘平日总不见人影，今儿怎么来了这里，可见皇叔面子大呢。皇叔大约也听说过，绛树姑娘可是这城里小有名气的歌舞伎，一会儿若是让她表演，皇叔就有眼福了。”刘备望一眼绛树，只道：“今日是景升兄家宴，就不用歌舞了吧。”

蔡夫人一挑眉，笑了笑道：“今儿不是宴客么，我怎么没有听说是家宴。”绛树终究有些听不下去，忍不住插嘴道：“夫人不明白老爷的客气话么，既是请了同姓同宗，自然是家宴。难不成请同姓的不算，有外姓人在的反倒是家宴么？”

蔡夫人知道她话里嘲讽，一时却也无言以对。碍于外人在场，也怕在下人面前失了面子，又不敢太发作。压抑着怒气冷笑一声道：“绛树姑娘真是口齿伶俐，只是未免不知规矩了些。这在自家里，我们当你童言无忌也就罢了，若是见了外客，这样口无遮拦随意插话可怎么好……”说着已冷了脸色道：“你给我在这儿跪一个时辰反省反省，记着这教训下次才好不再犯。”

绛树想着若是再顶嘴说不好事后她又会怎么为难，万一再牵连上刘琦……如此虽心里不服，也只忍气吞声地跪下了。刘备看着犹豫了一下道：“夫人，绛树姑娘虽有错……”话还未完却被蔡夫人截住：“妾身处置个下人，让皇叔见笑了。只是这下