天气闷热了几日，那一日午后总算阴沉下来。绛树正同兰清坐在房中绣架前理着一卷一卷的丝线，听着蝉声慵懒，随口道：“看这天气，像是要下一场大雨了。”

兰清收拾着一卷湖蓝色的丝线，笑笑道：“是啊，这里也很少能下大一些的雨呢……”说着抬起头来，“对了，清歌又出去了么？前几日在外头看见她，似乎在往城西方向去，我记得那边有几处收容流民的地方，难道她有什么认识的人在那里？”

绛树停了手，想想道：“我也不清楚，当初倒也觉得她大约出身不凡，只是如今这世道，什么世家大族败落了想来也是常有的，看着琇莹平日行止，也像是那般。所以她们不说我也都没有问过，也许清歌是见到什么故人了吧。”兰清拿起另一卷珊瑚红的丝线道：“她也许不是往那里去呢，这不过是我猜测而已。不过若真是去那儿，见故人也就罢了，只是那些人毕竟是鱼龙混杂，还是让她少去些吧。说起琇莹，姐姐对她好像还满意？”

绛树点点头，还没来得及说什么，琇莹抱了几枝荷花进来，见兰清也在，先行了礼，而后去将花摆好。绛树见那花中还夹着几枝莲蓬，不由得走过去拿了一枝道：“这日子过得真是快，总觉着才刚到夏天，可这么快莲蓬都已长成了。”手中莲蓬如伞盖，里头隐约可见鲜嫩的莲子。绛树抚着那莲蓬，心中一动，向琇莹道：“再去采几枝莲蓬来。”

莲蓬里剥出的莲子一颗颗放进一旁的雪瓷莲花掐丝盘，兰清过去剥了几个，问了句，“姐姐怎么不把莲心去了？那样苦的东西……”绛树又放进一颗莲子道：“有心的好些吧，苦中带甜，回味更悠长些。”兰清似是明白了什么，起身道：“姐姐先忙着吧，府上最近人多，我去琦哥哥那里看看，有没有什么能帮上的。”

那一盘莲子剥出来，因清歌不在，绛树便让琇莹送去赵云那里了。嫩白的莲子上浇了新酿的蔷薇露，嫣红里含了深金，是宛转动人的秀意，像闺中人的心事，粉黛缱绻鹅黄胭脂最细腻。新剥的莲子，鲜嫩而清香，还能嚼出微甜的回味，只是回味里还蔓延上淡淡的清苦味道。盘子下头半压着一张花笺，淡淡的莲青色，镶了细密的银丝边儿。他拿出来打开，上面只写了两行字：“莲子芯苦，意在莲心无问处。”

赵云不觉苦笑一下，莲子芯苦，便为怜子辛苦。如今这般，的确辛苦。然而，那天在船上见了她与刘琦，不免觉得那才是她更好的归宿。两下的境况是那样云泥之别，前路毕竟还迷茫，若是此番她伤心透了，能放弃了他也罢了。他叹息一声，抬头看了看窗外，庭院里多植合欢，浅粉花瓣一丝一