转眼到了年下，贾门东西二府忙忙碌碌，预备着过年祭祀的事宜。

凡族中子弟女眷都按老祖宗定下的规矩，一一祭拜了祖宗家庙。当今圣上，宫里皇后元春，也都特命人送来祭礼和赏赐。

自此近月余的功夫，东家送礼，西家迎客，凡京中有些体面的官宦之家，都热热闹闹来往了不少日。

贾母也带着众媳妇孙女儿们，见了京中几位公侯家的夫人太太小姐，因来往人数众多，贾母年迈，其余未见的，就都交给了两位太太打理。

除此之外，今年比往年又不同。

金陵薛家姨太太带了哥儿姐儿上京，在腊月初到了京，因一时来不及打扫房屋瓦舍，所以贾母留了他们在家中过年。

贾政安排了她们一家，在东北角上的梨香院住着。

自此，薛姨妈每日带着女儿宝钗，过这边同贾母说话，日间又与亲姐姐王夫人一处作伴。

薛宝钗只比贾琬大了一岁，但性子比贾琬沉稳许多，身量也高出半个头不止。

这孩子长得白，来时穿了一件蜜合色的袄子，头戴粉色绒花，站在雪地里，粉团子一样招人喜欢。贾母一见，便就拉了抱在怀内逗弄，让常到跟前儿同贾琬一处儿相伴。

这是贾琬第一次见宝姐姐，怪道宝姐姐正配牡丹花，她长得比她们姊妹都好看，一双眼睛晶亮有神，看着不止大了一岁，倒像是大了三四岁似的。

姊妹俩加上迎春，还有半大咿咿呀呀的探春三妹妹，几人整日相伴，日子倒也热闹。

话说邢夫人见薛家一窝一拖奔了来，心里就有些不大自在。

这薛家是二太太王夫人的亲戚，这一来，府里就更都是二房的人了，整日见着贾母和众人说说笑笑，她便想着，要自己娘家的人也留在府里过年。

当晚，邢夫人和贾赦商量了此事，贾赦是个不爱管这些事的闲散大爷，依着媳妇说什么就是什么。

于是，邢夫人修书一封，让自己的堂弟邢忠带了家口来京中过年。

邢夫人娘家本不富裕，这弟弟邢忠也是成婚没有几年，家中靠着一些薄产度日，邢夫人日常也常接济她们。今见了大姐家书，让去京中过年，岂有不乐意的。

邢忠便带了媳妇杜氏和女儿岫烟投奔了来，贾母听说后，也只好叫他们一起留了下来。

刑岫烟和贾琬同岁，贾母见着孩子瘦弱，也就时常让带来和姊妹们一处玩耍。

不多时，